АРТУА. ЗОЛОТО ВАЙХОВ - Страница 119

119

— И чего же здесь можно бояться? -

— Боюсь, что сплю и мне сниться, что я вот так, запросто, разговариваю с самой красивой девушкой на свете, к тому же еще и императрицей —

— Ну, в том, что это не сон, Вы сейчас легко убедитесь — и девушка ловко ущипнула меня за запястье.

Я невозмутимо достал платок и начал тщательно перевязывать руку.

— Что это делаете? — Удивилась она.

— Ну как же, меня ущипнула сама императрица Янианна I. Я теперь буду беречь это место, чтобы потом показывать его сначала моим детям, а потом и внукам. Мне, конечно, никто не поверит — с тяжелым вздохом закончил я.

— Не утруждайте себя, барон — вновь рассмеялась девушка — Поверьте, мне это совсем ничего не стоит и я всегда смогу обновить объект Вашей гордости. —

Я уж, было, совсем открыл рот, мол, что не стоит этого делать, иначе сердце мое может не выдержать и разорвется от счастья. Но сказать не успел, потому что из зарослей кустарника выскочило огромное черное чудовище и гигантскими прыжками бросилось к нам.

Вернее бросилось к девушке, которая стояла к нему боком и потому никак не среагировала.

Господи, ну почему именно у меня сейчас нет при себе никакого оружия, да и не поможет оно, я просто не успею его извлечь.

Схватив девушку в охапку, я крепко прижал ее к себе, поворачиваясь к монстру спиной, ожидая страшного удара сзади.

Но удара не случилось. Вместо этого я почувствовал на своей руке что-то теплое, мягкое и влажное. Осторожно скосив глаза, я увидел практически на уровне своего лица огромную собачью морду с высунутым языком и обрывком цепи на могучей шее.

Чудовищных размеров, вся покрытая черной лохматой шерстью собака сидела на толстой заднице и бешено виляла хвостом.

Я осторожно поставил девушку на ноги, чувствуя, что катастрофически краснею, прямо весь горю от стыда. Артуа, да ты настоящий герой — принять за чудовище обыкновенную собаку да еще так сжать девушку, что у нее, вероятно, все косточки хрустнули.

— Извините, Ваше Императорское Величество, я…. -

— Это же Бобс, барон, самое доброе и милое существо в мире — сказала девушка, оправляя платье — Бобс — позвала она его.

Пес завилял хвостом еще быстрее, жарко дыша огромной пастью.

— А ведь Вы не за себя испугались, барон. Так ведь? -

Я, продолжая полыхать, кивнул головой. Из тех же кустов вынырнул слуга с поводком в руках, забрал Бобса и опять скрылся как привидение.

— И что же Вы собирались делать с чудовищем? — слава Богу, издевки в ее тоне я не услышал, лишь любопытство.

— Я бы постарался его задержать, леди Янианна, чтобы Вы смогли убежать. В саду много людей, они непременно бы помогли — посвятил я ее в свои планы.

— А зачем Вы носите кирасу под одеждой? -

От удивления у меня отвисла челюсть.

— Кираса, какая кираса? У меня нет никакой кирасы —

Не доверяя моим словам, Янианна ткнула мне пальцем в грудную мышцу, которую я инстинктивно напряг.

— И верно нет. Когда Вы меня спасали от монстра, то так прижали к себе, что мне показалось, что у вас железо под одеждой — ее напоминание о моем позоре заставили заполыхать меня с новой силой.

Видя мою реакцию на свои слова, девушка продолжила.

— Да не переживайте Вы так, по крайней мере Вы первый мужчина, который повел себя таким образом, в отличие от… — она замолчала, видимо почувствовав, что сказала лишнее.

Я с подозрением посмотрел на нее, теперь понятна причина ее поведения, пса она должна была увидеть хотя бы краем глаза. Это похоже на испытание. Гуляет она к примеру с кавалером, тот воспевает собственное мужество…. Не все из нас герои, я и сам не из таких. Жестоко конечно, но не мне ее судить.

Догадавшись, что я все понял, она продолжила.

— Сегодня это произошло совершенно случайно, поверьте. Но в любом случае барон, Вы вели себя очень достойно — и это звучало как утешение.

Я улыбнулся, представив возможную картину.

— Это чему Вы там смеетесь? — с подозрением спросила императрица.

— Мне подумалось, что вполне возможно, кто-то не смог удержать звуки, недопустимые в присутствии дамы.-

Янианна весело рассмеялась, подтверждая мои догадки.

— Представляете, мой кавалер убеждал меня в вечной любви, клялся, что готов ради меня на любые подвиги, обещал с небес звезду достать и бросить к моим ногам, а сам…. И не судите меня слишком строго, это было так давно, мои мама и папа были еще живы. То, что позволено принцессе, императрице не подобает. Сегодня действительно это произошло случайно. Кстати, а вот Вы барон, почему мне звезд с небес не обещаете? -

— При всем моем желании, леди Янианна, я просто не в состоянии этого сделать.-

— Это почему еще? -

Ну и что прикажете делать, объяснять устройство Вселенной? С другой стороны, почему бы и нет, по крайней мере, о Бобсе забуду и о своем позоре. И я начал рассказывать, постепенно увлекаясь, не забывая поглядывать на Янианну, вернее на ее реакцию. Девушка слушала заинтересованно, тема ее тоже увлекла. Присев на удобную скамейку, больше похожую на диван с кожаной обивкой, она предложила расположиться рядом. Я, сама скромность, присел на самый краешек.

— Не все небесные тела являются звездами, леди Янианна, и это легко определить.

Звезды мерцают, а планеты светят ровно, Вы только приглядитесь внимательно. —

И меня понесло. Планета с ее атмосферой, ледяной безвоздушный Космос, миллиарды и миллиарды лиг между светилами, движение по орбитам, небольшие небесные тела, сгорающие при входе в атмосферу. Янианна слушала очень внимательно, даже заворожено, а я продолжал.

119