АРТУА. ЗОЛОТО ВАЙХОВ - Страница 135

135

Наемные убийцы это очень серьезно. Надеюсь только на то, что они не из клана Черных Масок. Существует такой полулегендарный клан где-то за Караскером, в Агнальских горах. Про них рассказывали много всяких легенд, и все они, как правило, были очень жуткими.

Они, если взяли заказ, уже не отступятся. Не удастся мне, с моими убогими возможностями, что-то им противопоставить. При всем желании не удастся. Слишком уж реальная сила. Говорят, что к их услугам прибегают даже на уровне королевских дворов.

Будем надеяться, что это не они.

В Дрондере, как и в любом приличном городе существует свой криминал. Очень хочется думать, что мои ночные гости из их числа. Но в любом случае Анри поступил правильно.

Эх, как нельзя мне сейчас трогать Макрудера. И разговор у меня недавно был с Вандерером относительно этого. Герцог говорил полунамеками, настолько тонкими, что я даже толком ничего не понял из его слов.

Черт бы их взял, все эти дворцовые интриги. Чтобы в них разбираться, нужно здесь родиться. Никогда не любил фундаментальный анализ. То ли дело технический, шашки наголо и вперед.

Крондейлы, Вандереры и Дьебюффены. Все они имеют права на трон. И еще все они обладают родственными связями. Но, как известно — в картишки нет братишки. Крондейлы правят уже несколько сот лет. Вандереры все это время относились к сему факту вполне лояльно. Хотя черт его знает, что было в том письме.

А вот Дьебюффены особенно и не скрывают своих желаний. И эта жертва кочерги тоже из их семейства.

И все мои действия против него могут истолковаться так, как будто бы я действую по наущению императрицы. При желании, конечно. А желание естественно будет. Вот и Вандерер пытался мне сказать что-то в этом духе.

Вот же влип. Ну почему она не дочь какого-нибудь захудалого барончика. Насколько все проще было бы. Но и прощать нельзя.

Наконец, Коллайн вернулся. Я с надеждой посмотрел на него, он в ответ кивнул головой.

— Граф сейчас в доме Стойнов. Если хочешь увидеть его, следует поторопиться, он долго там не задержится. —

Графа Юлина Стойна я знал относительно неплохо и мог заявиться к нему без приглашения или предварительного уведомления.

Судьба свела нас в не самый приятный момент его жизни. Граф проигрался, задолжав достаточно крупную сумму денег. И, что самое неприятное, расплатиться следовало немедленно. Когда пришла пора повысить ставки, граф пошел ва-банк, считая карты, находившиеся у него в тот момент на руках, стопроцентно выигрышными. Наличных денег к тому времени у него не оставалось вовсе. Но, как гласит один из основных законов Мерфи, если неприятность возможна, она обязательно случится. Что и произошло.

Я расплатился за него, объяснив свой поступок как нельзя вовремя вспомненным долгом.

Будь граф заядлым игроком, подобное не пришло бы мне и в голову. Но он им не был,

а подобная вещь случается в жизни почти каждого мужчины. Стойн не стал рассыпаться в благодарностях, лишь пообещал вернуть деньги при первой же возможности.

Мы успели, Макрудер все еще оставался там. Я прошел к хозяину дома, который искренне мне обрадовался. Деньги давно уже были возвращены, так что в его эмоциях не было фальши.

Сейчас мне предстоит затеять ссору, даже скандал и я хочу, чтобы граф знал об этом заранее. Мне дела нет, как он отреагирует, но предупредить его я считаю своей обязанностью. Но Юлин Стойн отнесся к услышанному на удивление легко.

— Делайте это, если считаете необходимым. Мне этот человек вовсе не дорог и совсем не симпатичен — ответил он.

Ну что ж, тем лучше.

— Господа, — громко обратился я ко всем присутствующим в зале — мне сказали, что в доме господина Стойна я смогу увидеть графа Макрудера. Неужели я опоздал? -

Этого павлина в брачном наряде трудно не заметить, но я тщательно делал вид, что увидел его только сейчас.

Какой смысл в том, чтобы носить на себе столько золота, думал я, направляясь к нему через весь зал. Вероятно, этот обычай идет еще с тех времен, когда рыцари практически постоянно были облачены в полный доспех. По крайней мере, вес примерно соответствует.

Граф стоял в окружении нескольких дам, что ж, тебе и в этом не повезло.

Я подошел к нему вплотную.

— Потрудитесь объяснить мне, господин граф, на каком основании Вы позволили себе обозвать моего коня кобылой? -

А что, причина как причина, бывали случаи, когда люди встречались в поединке и по более ничтожному поводу. Честно говоря, эта чушь пришла мне в голову по дороге к нему, когда я шел через зал.

Граф выглядел прекрасно, его не портил даже небольшой багровый шрам на лбу, оставленный моей кочергой. Но вместо того, чтобы показать злость, негодование, растерянность, наконец, его лицо выражало удовлетворение. Непонятная реакция на мои слова. Дамы с достоинством, но достаточно шустро разошлись в стороны и застыли, жадно ловя каждое слово и каждый жест. Как же, такое развлечение, двое мужчин выясняют между собой отношения, и дело должно кончиться кровью.

— Вы что себе позволяете, граф — как на мальчишку, повысил голос на него я и быстро поднял руку, словно собрался одарить его пощечиной, но в последний момент поднес ее к голове, поправляя волосы. Уловка детская, но сработала превосходно. Граф рефлекторно дернулся, отклоняясь, видимо оплеуха, полученная в доме Дьюбенов, была еще свежа в его памяти.

— Так Вы требуете удовлетворения за свою клячу, господин де Койн? — вот теперь злорадство в его взгляде стало очевидным.

— Да, и причем немедленного — мой голос звенел металлом и был полон негодования.

135